El 20 de noviembre 1979 se declaró al Yasuní como
Parque Nacional. Esta declaración se la hace por existir en su interior
una riqueza natural que debe ser preservada.
En 1989 el Parque Nacional Yasuní entra a formar parte de la Reserva
Mundial de Biosfera, dentro del programa del Hombre y de la Biosfera de
la UNESCO. Como consecuencia de esta declaración el manejo del parque
debe estar sujeto a las estrategias de Sevilla, dictadas en la
Conferencia de Expertos realizada en España en marzo de 1995. En
ellas se determina que en toda reserva de la Biosfera las únicas
actividades que se pueden desarrollar, para garantizar el equilibrio y
la no contaminación, son: "[...] actividades cooperativas
compatibles con prácticas ecológicas racionales, como la educación
relativa al medio ambiente, la recreación, el turismo ecológico y la
investigación aplicada básica".
En 1999, una parte del Parque fue declarada como "Zona
Intangible", el mismo que fue delimitado en el año 2006. Estos son
espacios protegidos de excepcional importancia cultural y biológica en
los cuales no puede realizarse ningún tipo de actividad extractiva
debido a su valor ambiental, no solo para la región, sino para el país y
el mundo.
Todas estas categorías de protección fueron otorgadas a
este sitio con el objetivo de proteger y preservar innumerables especies
animales y vegetales en peligro de extinción, la extensión protegida es
de 982.000ha.
El objetivo de crear el parque nacional fue la
preservación de especies en peligro de extinción, proteger innumerables
especies animales y vegetales, puesto que "cualquier alteración o
disminución que sufran los bosques naturales conducen de un modo
inevitable a la extinción o menoscabo de la diversidad genética y con
ello la degradación de la biodiversidad".
El Parque Nacional Yasuní es uno de los Refugios de Vida
del Pleistoceno. Los Refugios del Pleistoceno se formaron durante los
cambios climáticos drásticos que tuvieron lugar en el período
cuaternario. En este período hubo una alteración entre climas secos y
húmedos, en los que las selvas amazónicas crecían o se encogían. En los
períodos secos, se formaron islas de vegetación que sirvieron de refugio
de especies de flora y fauna, y que constituyeron centros de formación
de nuevas especies. Una de estas islas estuvo ubicada en la Amazonía
Ecuatoriana, en lo que ha sido declarado Parque Nacional Yasuní.
El Yasuní protege un amplio rango de la comunidad de vegetales
arbóreas, considerada como la más diversa del mundo, la cual se extiende
desde el occidente del Ecuador y el noreste de Perú hasta el Brasil.
1762 especies de árboles y arbustos han sido descritas en el Yasuní, más
de 366 de ellas no han sido clasificadas aún por la ciencia occidental
(debido a cambios taxonómicos, nuevos registros para el Ecuador y nuevas
especies para la ciencia). La "Zona Intangible" no ha sido bien
estudiada, pero otras 116 especies de árboles han sido recolectadas en
zonas aledañas. Por lo que se estima que en el Yasuní podrían haber unas
2.244 especies de árboles y arbustos.
Sólo dentro de una hectárea del Yasuní se han encontrado 644 especies
de árboles. Para poner este número en perspectiva, hay tantas especies
de árboles y arbustos en una hectárea del Yasuní como existen árboles
nativos para toda América del Norte, estimado en 680 especies. Se han
registrado además, más de 450 especies de lianas y 313 especies de
plantas vasculares epífitas.
El Yasuní protege un amplio rango de la comunidad de vegetales
arbóreas, considerada como la más diversa del mundo, la cual se extiende
desde el occidente del Ecuador y el noreste de Perú hasta el Brasil.
1762 especies de árboles y arbustos han sido descritas en el Yasuní, más
de 366 de ellas no han sido clasificadas aún por la ciencia occidental
(debido a cambios taxonómicos, nuevos registros para el Ecuador y nuevas
especies para la ciencia). La "Zona Intangible" no ha sido bien
estudiada, pero otras 116 especies de árboles han sido recolectadas en
zonas aledañas. Por lo que se estima que en el Yasuní podrían haber unas
2.244 especies de árboles y arbustos.
Sólo dentro de una hectárea del Yasuní se han encontrado 644 especies
de árboles. Para poner este número en perspectiva, hay tantas especies
de árboles y arbustos en una hectárea del Yasuní como existen árboles
nativos para toda América del Norte, estimado en 680 especies. Se han
registrado además, más de 450 especies de lianas y 313 especies de
plantas vasculares epífitas.
El Yasuní posee el récord mundial para tierras bajas en
el número de epífitas por parcela estudiada. La densidad y abundancia
de epífitas en el Yasuní supera los datos registrados en los bosques
andinos, en los que se pensaba había la mayor abundancia de plantas
epífitas. Por lo menos, el 10% de las especies de epífitas del Yasuní
son endémicas a la región del Alto Napo - una pequeña porción del oeste
amazónico.
El Yasuní es uno de los lugares más diversos de aves en
el mundo, donde se han registrado 567 especies. Protege cerca del 40% de
todas las especies de mamíferos de la cuenca amazónica. Este alto
porcentaje es notable considerando que los 9.820 kilómetros cuadrados
del parque son una miniatura frente a los 6'683.926 kilómetros cuadrados
que tiene la cuenca amazónica.
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